NRC Veilingen

In een foto kan tijd worden vastgelegd. Tegelijkertijd kan een fotograaf iets van zichzelf in zijn werk inbrengen, waardoor een foto herkenbaar wordt als van diens hand. Iedereen heeft immers een ander perspectief op een onderwerp. Dit idee fascineerde Henri van der Tol enorm en leidde tot de start van wat een bijzondere collectie zou worden. Adams Amsterdam Auctions is verheugd deze collectie te mogen veilen.

In de jaren ‘90 kocht Van der Tol ansichtkaarten met afbeeldingen van fotografen die bij bewonderde, zoals Man Ray, George Platt Lynes, Horst P. Horst en Edward Weston, en prikte deze gegroepeerd op de muur. Daarnaast begon hij met het verzamelen van fotoboeken. Tijdens een bezoek aan een galerie in Londen ontdekte Van der Tol dat de foto’s uit zijn boeken ook als originelen te koop waren. Door zijn werk bij KLM kon hij gemakkelijk naar onder andere New York reizen, waar hij zijn eerste foto kocht: een werk van de Amerikaanse fotograaf Bruce Weber, Tim on the Roof. Het kostte hem twee maandsalarissen. Vanaf dat moment kreeg hij de smaak te pakken en begon hij actief te verzamelen.

Na verloop van tijd breidde Van der Tol zijn interesse zich uit van twintigste-eeuwse fotografie naar de geschiedenis die daaraan voorafging. Hij besloot zich te verdiepen in de vroege fotografie en stelde zich tot doel een verzameling aan te leggen die een overzicht gaf van de ontwikkeling van het medium. Met veel geduld en toewijding slaagde hij erin om over een periode van dertig jaar een collectie van ongeveer 1500 foto’s samen te stellen, afkomstig van zo’n 380 verschillende fotografen en van een breed scala aan afdruktechnieken. Het werd een collectie die de geschiedenis van de fotografie weerspiegelt — vanaf 1839 tot het heden. In de loop der jaren wist hij werk aan zijn collectie toe te voegen van onder anderen Irving Penn, Robert Mapplethorpe, Pieter Hugo, Horst P. Horst, Viviane Sassen, Erwin Blumenfeld, Man Ray, Eugène Atget, Edward Weston en Gustave Le Gray – namen die samen een dwarsdoorsnede vormen van de fotografiegeschiedenis.

Wanneer het aankwam op de keuze voor een foto, keek hij in de eerste plaats naar de afbeelding zelf, maar uiteraard speelde ook het budget een rol. Door middel van het geven van lezingen over het verzamelen van fotografie, probeerde Van der Tol ook anderen te enthousiasmeren en aan te zetten om met verzamelen te beginnen. “Met geduld en door jezelf te informeren zijn er nog steeds erg mooie foto’s te vinden voor ieders beurs, is mijn ervaring. Heel veel informatie is online te vinden waardoor historie en achtergrondinformatie duidelijk worden”. Maar, zo benadrukt hij, “Je kan natuurlijk ook gewoon een foto kopen omdat je het mooi vindt”.